汴河漕運剛通，汴京西市的鹽鋪前就排起了長隊——江南的海鹽、解州的池鹽斷供半月，鹽價翻了一倍，百姓攥着銅錢急得打轉。戶部尚書夏竦拿着鹽司的奏報，在政事堂里直嘆氣：“鹽是百姓日用之，也是朝廷賦稅大頭，漕運通了，鹽道卻還堵着，這可怎麼好？”

趙宸剛從宿州回府，聽聞鹽荒，立刻去西市查看。鹽鋪老闆王二見了他，苦着臉拱手：“大人，不是小的不肯賣，是庫房裡只剩兩袋鹽了。江南的鹽船卡在淮河渡口，解州的鹽車又被太行山的盜匪劫了兩撥，這鹽本運不進來啊！”

“鹽道分水路和陸路，得兩路同時疏通。”趙宸回到衙門，立刻傳召鹽鐵司員。水路的問題很快查清——淮河渡口的閘門年久失修，只能單向通行，鹽船排隊等着過閘，輒要等三四天；陸路則是太行山南段的“黑石嶺”一帶盜匪猖獗，過往商隊十有八九會被劫，鹽商們寧願歇業也不肯走那條路。

次日一早，趙宸兵分兩路：一路由都水監員帶着工匠去修淮河閘門，另一路由殿前司副都指揮使楊懷玉帶三百騎兵去清剿黑石嶺盜匪。

修閘門的工匠們到了淮河渡口，發現舊閘門是木製的，後變形嚴重，開關都費勁。領頭的工匠提議：“不如把木閘門換石制的，再裝兩個絞盤，左右雙向開閘，這樣鹽船就能同時進出了。”趙宸點頭應允，工匠們連夜採石鑿門，又在閘門兩側砌了石墩固定，只用了五天，雙向石閘門就修好了。第一艘過閘的鹽船船主李老三，看着閘門緩緩打開，激得對水手喊：“以前等閘要三天，現在一頓飯的功夫就過了，這趟能多跑兩趟運輸！”

另一邊，楊懷玉帶着騎兵直奔黑石嶺。盜匪頭目“黑風”以為兵還像以前那樣只敢在山下巡邏，沒想騎兵直接衝上山寨。黑風剛要翻牆逃跑，就被楊懷玉一箭穿袖口，釘在牆上。清點山寨時，兵發現了十幾車被劫的鹽，還有不百姓被搶的財。楊懷玉當場下令：“鹽全部還給鹽商，財分給百姓，盜匪按律置，願意改過的就編廂軍，去修驛道贖罪。”消息傳到山下，鹽商們又驚又喜，當天就有二十多輛鹽車重新上路。

鹽道通了，可新的問題又冒了出來——各地鹽價不統一。江南海鹽在產地一斤賣兩文錢，運到汴京就漲到八文錢，中間的差價全被鹽商和地方層層盤剝。趙宸查了鹽司的賬簿，發現有的州府員還私設“鹽稅”，每車鹽要多五十貫錢才能放行。

“得定個‘鹽價規矩’，堵住中間的盤剝。”趙宸上書仁宗，提出“鹽鐵兩法”：

1. 鹽價統一定製：規定海鹽、池鹽、井鹽的產地價、運輸費、零售價，由鹽鐵司派員監督，嚴鹽商哄抬價、員私加賦稅。比如江南海鹽產地價兩文/斤，運到汴京的運費一文/斤，零售價就定在四文/斤，多賣一文就按貪贓論。

2. 鐵貨督商運：鐵是農和兵的原料，以往由府獨家經營，效率低下。現在改為“府定產量、商人負責運輸銷售”，府在鐵礦產地設“鐵監”，統一收購鐵礦冶鍊鐵錠，再分給商人運到各地，商人只需十之一的稅，既能保證鐵貨供應，又能讓商人有錢賺。

“鹽鐵兩法”推行半個月，汴京的鹽價就從八文降到四文，百姓再也不用搶鹽了；鐵貨也多了起來，鐵匠鋪里的鋤頭、鐮刀擺滿貨架，農戶們拿着新鋤頭，笑着說：“以前買把鋤頭要等半個月，現在當天就能買到，價錢還便宜了兩。”

可沒過多久，商人們又有了新抱怨——各地的“商稅”太，有的地方收“過路費”，有的地方收“停靠費”，甚至還有地方要收“看貨費”。趙宸聽說後，帶着人去查京東路的商驛，果然看到驛卒攔住一輛布匹商車，手要“停靠費”。商隊老闆張大戶無奈地說：“這趟從京東到汴京，各種雜費就了兩百貫，比正經商稅還多！”

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